Souffrez-vous d'une carence en fer?

Les statistiques suggèrent qu’une femme sur quatre souffre d’une déficience en fer.  Il s’agit de la carence la plus commune à travers le monde. C’est d’ailleurs une des raisons derrière la fatigue inexpliquée dont se plaignent un très grand nombre de gens. Bien que les femmes soient plus susceptibles à l’anémie à cause du sang perdu lors des règles, l’homme peut lui aussi voir son taux de fer et de ferritine (réserve de fer) diminuer.  On peut également ressentir l’effet d’une diminution en fer sans pour autant souffrir d’anémie. Il suffit que le niveau de celui-ci s’abaisse juste un peu pour que nos habilités mentales et physiques soient affectées.

À quoi sert le fer?

Le fer joue un rôle essentiel dans le transport de l’oxygène et dans la formation des globules rouges dans le sang.  Lorsque son taux diminue, le sang ne peut plus fournir suffisamment d’oxygène aux cellules du corps; la fatigue est habituellement le premier symptôme à apparaître.  Environ 10 % du fer se trouve dans la myoglobine des muscles (indispensable au travail musculaire) et le reste est distribué dans le foie, la rate, les reins, la moelle osseuse et les autres organes où il est impliqué dans la détoxication, la protection et la fabrication de nouvelles cellules, la fabrication d’hormones (surtout l’œstrogène et la progestérone)  et des neurotransmetteurs comme la sérotonine.

Les causes d’une carence en fer

L’anémie se déclare lorsque les taux d’hémoglobine et de ferritine sont bas.  Il y a plusieurs causes possibles à une carence en fer:

·         L’alimentation : une diète végétarienne, une diète amaigrissante (trop peu de calories), la malnutrition par manque d’accès aux aliments, un excès de malbouffe;

·         Certaines périodes de vie nécessitent plus de fer: l’adolescence, surtout chez la jeune fille, la grossesse, l’allaitement, la périménopause;

·         Une perte de sang excessive : les règles très abondantes ou prolongées, les effets secondaires de certains médicaments tels que l’aspirine, les maladies chroniques qui occasionnent des pertes de sang telles que la colite ulcéreuse, la maladie de Crohn, les hémorroïdes, l’ulcère peptique, une blessure ou une chirurgie;

·         L’exercice intense pratiqué de façon régulière : l’athlète a besoin de plus de fer afin de fabriquer plus d’hémoglobine pour fournir suffisamment d’oxygène aux cellules. Une certaine quantité de fer est aussi éliminée dans la sueur.  Ce minéral augmente l’endurance et la force musculaire, surtout chez la femme;

·         Mauvaise absorption du fer : les personnes souffrant de maladies digestives comme la maladie coeliaque ou d’une parasitose (vers intestinaux) ou encore les personnes âgées ont moins de facilité à absorber le fer.

Les symptômes à surveiller 

Bien que la fatigue, la pâleur du teint et l’essoufflement soient les symptômes les plus connus de l’anémie, une diminution moins importante du taux de fer peut entraîner plusieurs autres manifestations avant même que la carence soit évidente aux examens sanguins : cernes sous les yeux, ongles minces, écaillés ou rainurés, palpitations cardiaques, problèmes de fertilité, chute de cheveux, manque de concentration, règles abondantes, sensation de faiblesse, étourdissement, extrémités froides, jambes sans repos, sommeil non réparateur, perte de l’appétit, moins de résistance aux virus, syndrome prémenstruel, diminution de la fonction thyroïdienne, dépression.

Les femmes ont besoin de 30 % plus de fer que l’homme pour remplacer celui perdu lors des règles.  La perte de cheveux peut aussi indiquer une carence en fer, et cela, même sans anémie. C’est d’ailleurs souvent pour cette raison que les femmes perdent plus de cheveux après un accouchement et durant la périménopause suite à des saignements plus abondants que la normale.  Malgré tout, il y a d’autres causes possibles à la chute excessive des cheveux comme l’hypothyroïdie ou un autre déséquilibre hormonal.  Un bilan sanguin complet peut aider à détecter le véritable problème.

Vous trouverez plus d’informations sur le sujet en lisant d’autres articles de mon blogue en entrant le mot « fer » dans la boîte de recherche.